偏光應力儀是利用偏振光干涉原理對玻璃內部應力和晶體雙折射效應進行檢測的儀器。由于儀器備有靈敏色片，采用1/4波片補償法，本儀器不僅能根據干涉色序對玻璃內應力進行定性或半定量測量，而且能對玻璃內應力進行精確定量測量。目前偏光應力儀校準中存在的主要問題是缺少標定標準片，標定值偏少；儀器量值覆蓋范圍偏窄等。
下面，小編以輸液瓶瓶壁的內應力測試為例，對偏光應力儀的使用原理和方法進行具體講解。
(1)將四分之一波片置入視場，調整偏光應力儀零點，使之呈暗視場。
(2)把供試品放入視場中，使供試品的軸線與偏振平面成45°
(3)觀察側壁上出現亮暗不同的確定大應力區(qū)。
(4)記錄測得大應力區(qū)的檢偏鏡放置角度，并分別測量兩側壁的厚度（之和）。
數顯偏光應力儀采用高精度式角度編碼器進行測量，精度優(yōu)于2nm，遠高于市場同類產品；且過程中可進行定性、定量兩種試驗模式，光程差和角度值實時顯示直讀。更為關鍵的是，偏振場暗視場可一直處于零角度點，無需人為校對，避免了人為因素導致的誤差，因此是各大生產企業(yè)理想的檢測儀器。
